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Capítulo 0: Introducción.

A. Requisitos del sistema.

Fractint no es nada exigente con la máquina en la cual se va a ejecutar. En teoría nos basta con un PC compatible con 512Kb libres de memoria. Eso es todo, aunque es recomendable contar con unos cuantos elementos adicionales:

• Tarjeta gráfica CGA, EGA, VGA, XGA, sVGA, Targa, Hércules...
• Disco duro con al menos 1,5Mb libres.
• Ratón.

El co-procesador matemático es recomendable, pero no imprescindible, ya que puede realizar los cálculos utilizando matemáticas de enteros. Puesto que la mayoría de los ordenadores que no cumplen con estos requisitos adicionales reposan en un cuarto trastero o en el cementerio, podemos concluir que Fractint funciona en cualquier PC.

B. Instalación.

La distribución más común es un archivo comprimido *.zip. Simplemente debemos conseguir un programa como WinZip y extraer todos los archivos en un mismo directorio, sin más.

C. Configuración.

Fractint es programa para DOS. Para ponerlo en marcha, simplemente hay que moverse hasta su directorio y ejecutarlo. También puede ejecutarse bajo Windows, pero es aconsejable hacerlo en modo de pantalla completa.

Con el tiempo, si utilizamos el programa de forma habitual, es recomendable establecer una jerarquía de subdirectorios dentro del directorio principal, para distribuir adecuadamente los diferentes tipos de archivo. Para ello debemos de hacer ciertos cambios en el archivo sstools.ini, lo cual quedará documentado en el capítulo 6.

D. Uso de los menúes y directorios.

Este apartado es especial para todos aquellos que no han utilizado jamás aplicaciones diferentes de las basadas en Windows. Realmente manejar Fractint no tiene ninguna complicación, una vez que se hagan a la idea de que el ratón sólo tiene funcionalidad en ciertas operaciones sobre imágenes ya generadas. Para todo lo demás, hay que utilizar el teclado.

En Fractint podemos encontrarnos con menúes de comandos, menúes de opciones y directorios. El funcionamiento de cada uno es el siguiente:

• Menúes de comandos: Muestran una lista de acciones. Para elegir cualquiera de ellas, pulsar las teclas del cursor hasta que quede seleccionada, y pulsar la tecla [Enter]. En algunos casos, como en el del menú principal, cada comando lleva asociada una tecla de acceso rápido (encerrada entre los símbolos "<" y ">"), lo cual nos puede facilitar enormemente el trabajo.
• Menúes de opciones: Contienen una serie de parámetros, cada uno con su valor actual. Para cambiar cualquiera de ellos, moverse con las teclas del cursor y realizar las modificaciones pertinentes. Si el parámetro es cerrado, podemos seleccionar su valor con las teclas derecha e izquierda del cursor. Si esto no funciona, significa que es abierto, con lo que tendremos que establecer el valor (numérico o de texto) manualmente. Cuando se hayan modificado todos los valores deseados, pulsar la tecla [Enter] para aplicar los cambios o [Esc] para cancelar.
• Directorios: Son listados, no sólo de archivos, sino también de tipos de fractal o de entradas dentro un archivo determinado. Para moverse por el listado se utilizan las teclas del cursor (o [AvPág] y [RePág] para ir más rápido), o bien podemos teclear las primeras letras de la entrada deseada. Cuando esté resaltada, pulsar la tecla [Enter] para seleccionarla o [Esc] para cancelar. En el caso de un directorio de archivos, se muestran los del directorio predeterminado, así como sus subdirectorios (seguidos del símbolo "\"), o la ruta hacia el directorio superior (".."). Si estamos ante una lista de entradas, podemos acceder a la lista de archivos disponibles pulsando la tecla [F6].

E. Modos de vídeo.

Una de las características que más llama la atención de Fractint es la facilidad con la que detecta los modos de vídeo disponibles. Cuenta con varias posibilidades tanto en la resolución como en la profundidad de color. También incluye los llamados modos virtuales, que nos permiten generar imágenes tan grandes como queramos, utilizando la memoria extendida, expandida y espacio en disco. Las opciones disponibles se leen del archivo fractint.cfg, cuya estructura se detalla en el capítulo 6.

F. Tipos de archivo.

Los archivos de fórmulas y parámetros son fundamentales para el uso de Fractint, ya que nos permiten ir más allá de los tipos de fractales incluidos por defecto (que no son pocos). Realmente son archivos de texto, que podemos crear y modificar con cualquier editor de textos, como el Edit de DOS o el Notepad de Windows, y son los siguientes:

• *.FRM: Formulas para generar fractales de tiempo de escape.
• *.IFS: Matrices de fractales IFS.
• *.L: Códigos para dibujar fractales tipo Lindenmayer.
• *.PAR: Información completa de una imagen en modo texto. En el capítulo 3 se explica su estructura más a fondo.

Otros tipos de archivo, no menos importantes, son los siguientes:

• *.KEY: Son macros, capaces de reproducir, de manera automática, cualquier acción. También son archivos de texto. En el capítulo 6 explicaremos cómo utilizarlos.
• *.MAP: Definición de mapas o paletas de color. Su funcionamiento se detalla en el capítulo 1.
• *.GIF: Es el popular formato gráfico, tan extendido en la red. La razón para utilizar este formato y no otro, es que puede almacenar otro tipo de datos junto a la imagen. Ello nos permite guardar también sus parámetros.

G. Argumentos en la línea de comandos.

Aunque esto nos suene a los viejos tiempos del DOS, a menudo nos resulta sumamente útil poder establecer parámetros de ejecución, sobre todo para automatizar tareas. Por ejemplo, al ejecutar "fractint video=SF6 type=Newton", el programa arranca directamente con un fractal de Newton de dimensiones 800×600 y 256 colores.

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